NASA libera amostras de asteroide revelando sinais de água e carbono

A NASA anunciou que finalmente conseguiu liberar material precioso obtido de um asteroide, que estava preso devido a dois prendedores teimosos. A agência espacial já havia coletado cerca de 70 gramas de rochas e poeira de sua missão OSIRIS-Rex. Essa foi a primeira vez que a NASA conseguiu coletar uma amostra de um asteroide próximo da Terra, chamado Bennu. No entanto, em outubro, a NASA revelou que algum material ainda permanecia fora de alcance, preso dentro de um instrumento chamado Mecanismo de Aquisição de Amostras Touch-and-Go, ou TAGSAM.

Desafios Na Coleta De Amostras

A cabeça do coletor de amostras, ou TAGSAM, é mantida fechada por 35 prendedores. No entanto, dois deles se revelaram especialmente difíceis de abrir. A NASA teve que usar materiais e ferramentas pré-aprovados para minimizar o risco de danificar ou contaminar as amostras. Para combater o problema, a NASA criou duas ferramentas de aço cirúrgico, considerado o material mais duro aprovado para uso em luvas de preservação.

Descoberta De Água Em Bennu

Uma análise do material de Bennu, que os pesquisadores da NASA colheram no outono passado, já revelou que as amostras do asteroide continham água abundante na forma de minerais de argila hidratados, bem como carbono. Os cientistas acreditam que os sinais de água nos asteroides reforçam a teoria atual de como a água chegou à Terra bilhões de anos atrás.

“Hoje, a Terra é um mundo habitável, com oceanos, lagos, rios e chuvas. Isso se deve ao fato de que esses minerais de argila pousaram na Terra há 4 bilhões a 4,5 bilhões de anos, tornando nosso mundo habitável”, disse Dante Lauretta, o pesquisador-chefe da missão OSIRIS-REx, em outubro. “Portanto, estamos vendo a forma como a água foi incorporada no material sólido.”

Algumas das amostras de Bennu que foram colhidas anteriormente foram hermeticamente seladas em recipientes de armazenamento para estudos futuros.